EL CAIRO, 28 ene (Reuters)
Total construirá cuatro proyectos energéticos gigantes en el sur de Irak en virtud de un acuerdo de 27.000 millones de dólares firmado en Bagdad en septiembre.
El Ministerio del Petróleo de Irak sostuvo el viernes que el acuerdo con la francesa Total entrará en su «fase de ejecución» durante el primer trimestre de 2022, informó la agencia estatal de noticias (INA), citando un comunicado de la cartera.
La empresa francesa tiene previsto invertir inicialmente 10,000 millones de dólares en infraestructuras, cuyos ingresos permitirán luego una segunda ronda de inversiones de 17,000 millones, explicaron ambos funcionarios.
«Se trata de la mayor inversión de una empresa occidental en Irak», un país que sufre una grave crisis energética, señaló Ismail.
Puntualizó que el gas producido por el proyecto de Total en el sur ayudará a Irak a reducir sus importaciones de gas de Irán, con el gas producido en el país también más barato que el gas iraní.
El costo del gas importado de Irán es de alrededor de 8 dólares por millón de Btu y el gas que se producirá a partir del proyecto de Total sería 1.50 dólares por millón de Btu más barato, dijo Jabbar.
Irak tiene enormes reservas de hidrocarburos. Es el segundo país de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y el oro negro representa más del 90% de sus ingresos.
Pero el país se enfrenta a una aguda crisis energética y experimenta constantes cortes de electricidad, que alimentan el descontento social.
El país llegó a sufrir un apagón de casi un día a principios de julio, cuando las temperaturas rozaban los 50 grados.
La causa fue la falta de inversiones y el deterioro de la red, que los dirigentes intentan explicar por la caída del precio del petróleo.
Irak es ultradependiente de su vecino Irán, que le suministra un tercio de sus necesidades de gas y electricidad.
Esta dependencia es costosa: Bagdad debe a Teherán 6,000 millones de dólares por su suministro energético.
Total acaba de cambiar su nombre por el de TotalEnergies para simbolizar su diversificación hacia energías más limpias.
El grupo sigue centrado en gran medida en el petróleo y el gas, pero ha declarado su intención de dedicar este año el 20% de sus inversiones en la electricidad y las energías renovables.
Los otros dos proyectos son una planta de energía solar y uno para aumentar la producción de crudo del campo petrolífero de Artawi.
Total ayudará a impulsar la producción del campo petrolífero de Artawi a 210,000 barriles por día de petróleo (bpd) desde los 85,000 bpd actuales, según un comunicado del Ministerio de Petróleo.
(Con información de Reuters, Alaa Swilam y Omar Fahmy. Editado en español por Javier Leira)